Desde el inicio de año, en Italia siete personas sin techo han perdido la vida a causa del frío. Los medios de comunicación están dando amplio espacio a la triste suerte de estas personas anónimas que sólo se convierten en noticia cuando la calle les quita la vida. Para responder a esta emergencia el Comité vaticano para el Jubileo del año 2000 ha lanzado el Proyecto Caridad del Papa. Dentro de dos semanas, según este proyecto, comenzarán a distribuirse en Roma quinientas comidas al día (un buen plato caliente de pasta italiana, un bocadillo y algo para beber). Los puntos de distribución son las cuatro basílicas más importantes del año santo: San Pedro del Vaticano, San Juan de Letrán, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor. Para poder lanzar esta iniciativa, la Santa Sede cuenta con la ayuda de empresas del sector alimentario que han puesto a su disposición buena parte de los alimentos que serán distribuidos.

Junto al Vaticano se distribuirán unas 200 comidas al día (en la vía Pfeiffer), cien en San Juan de Letrán (en el convento de los Pasionistas) y otras doscientas en San Pablo y Santa María la Mayor en terrenos que pertenecen a la Santa Sede. La distribución de estas comidas será realizada por voluntarios del Círculo de San Pedro, organización que surgió en Roma en 1869.

Según explica Angelo Scelzo, director de la Oficina de Comunicaciones del Comité vaticano para el Jubileo, el Proyecto Caridad del Papa está dirigido particularmente a los más necesitados de la ciudad, a los indigentes y a los peregrinos de pocos recursos y responde a la particular atención por los últimos que presta el Jubileo. Una indicación en la que ha insistido particularmente Juan Pablo II.