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¿Cuántas divisiones tiene el Papa?, preguntaba Josef Stalin a quien le informaba sobre
el poder de la Santa Sede en el mundo. Décadas después, la Historia ha sido testigo
de cómo se han disuelto, como la nieve en verano, los totalitarismos de derechas
y de izquierdas mientras la Iglesia católica, fundada únicamente en el Evangelio,
continúa predicando y haciendo presente la salvación de Jesucristo. Ofrecemos a continuación
un examen conjunto de esta legión de creyentes que entre 1995 y 1997 superaron
los mil millones. Más de la mitad (el 63%) viven en América, especialmente en la hispana
 En Asia, viven dos terceras partes de la Humanidad, sin embargo en este continente Cristo sigue siendo para muchos un desconocido. A pesar de esto, Juan Pablo II ha confesado estar convencido de que este continente será donde más se difundirá el Evangelio en el tercer milenio.Dos terceras partes de los católicos asiáticos viven en Filipinas, donde son la mayoría (de los 70 millones, el 84% son católicos). El futuro de los creyentes en este continente depende en buena parte de la libertad religiosa. Corea del Sur es el país con el mayor número de conversiones de todo el mundo: unos 150 mil bautismos cada año. Se ha convertido en el cuarto país por número de católicos de Asia, tras Filipinas, India y Vietnam. Timor Oriental es un enclave católico en las afueras del país musulmán más grande del planeta, Indonesia. En los demás países, los católicos son una exigua minoría: China 0,1%, India 1,75%, Indonesia 2,5,8%, Japón 0,35%, Paquistán 0,66%, Bangladesh 0,18%. América ha superado, y con diferencia, a Europa y se ha convertido en el primer continente católico por número de fieles. Ocho de cada diez latinoamericanos están bautizados. Brasil, con 161 millones de habitantes (88% católicos), es el país católico más grande del mundo. Le sigue México, con 95 millones de personas, de las cuales el 94% son católicos. La comunidad católica en los países de América Latina se encuentra hoy día mucho más unida y vive un gran dinamismo. El importante avance de las sectas, si bien no deja de ser en algunos casos llamativo, se revela algo superficial: buena parte de las personas que entran en las sectas, salen después de varios años. En Estados Unidos, los católicos están creciendo y no sólo a causa de la inmigración iberoamericana. Actualmente 60 millones, casi el 25% de la población, son católicos. |
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En el continente africano, los católicos son el 15%. Si tenemos en cuenta los países con más de un millón de habitantes, las principales comunidades católicas se encuentran en Angola (54%), República Democrática del Congo (52%), Uganda (40%), Congo (42%), Burundi (59%), Ruanda (44%), Gabón (55%), Guinea Ecuatorial (76%). De estos ocho países, cinco sufren las terribles consecuencias de la guerra civil.
A escala mundial, el número de los sacerdotes del mundo ha pasado de 420.971, en 1978, a 404.208, en 1997. En los últimos veinte años, se ha experimentado una disminución de 16.763 unidades. El crecimiento más grande del número de sacerdotes tiene lugar en África (en un 49,35%) y en Asia (en un 46%); en América, el número de los sacerdotes permanece estable; mientras que el gran bajón ha tenido lugar en Europa occidental y Oceanía. Crece, sin embargo, en Europa del Este. La crisis del viejo continente es más grave en los países tradicionalmente católicos. El crecimiento del número de diáconos es realmente impresionante. En 1978, había 5.562 diáconos permanentes, mientras que en 1997 pasaron a ser 24.407. UNIVERSALIZACIÓN DE LA CURIA
El proceso de internacionalización de la Curia, comenzado con Pío XII, y momentáneamente frenado con Juan XXIII, recibió un impulso decisivo en tiempos de Pablo VI y un empujón importante por obra de Juan Pablo II. De los 144 cardenales que creó el Papa Montini, tan sólo 38 eran italianos. Este Papa ha creado tan sólo 37 de 157. Actualmente el grupo italiano del Colegio cardenalicio ha alcanzado su mínimo histórico. De los 106 votantes, tan sólo 17 son italianos. Por lo que se refiere a la Curia, al inicio del siglo, el personal que trabaja en el Vaticano era en su mayoría italiano. La Santa Sede parecía una reserva italiana. Ahora, sin embargo, el número de los italianos se está reduciendo mucho. Con el nombramiento de monseñor Zenon Grocholewski al frente de la Congregación para la Educación Católica, que acaba de sustituir al cardenal Pio Laghi, los italianos en la cumbre de los organismos vaticanos, la Secretaría de Estado más las nueve Congregaciones, son sólo dos: el cardenal Angelo Sodano y el cardenal Achille Silvestrini. En 1960 sólo una de las Congregaciones vaticanas era dirigida por un no italiano. Este cambio tan radical ha creado las condiciones para que en el Vaticano corra un chiste. ¿Internacionalizar la Curia romana? Buena idea. Habrá que nombrar a algún italiano. Alfa y Omega |