Fondos de instituciones oficiales, colecciones privadas y tesoros guardados en conventos y monasterios, constituyen hoy un patrimonio que puede ser disfrutado por el gran público. Uno de los museos más importantes es el de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que puede admirarse en el Museo de Reproducciones Artísticas, sito en la Universidad Complutense, de Madrid. El conjunto está compuesto fundamentalmente por colecciones privadas de antiguos académicos y ejemplares comprados por la Academia para la formación de pintores noveles. Reúne una colección de Zurbarán y Goya, y obras de Murillo y Velázquez, de la familia Madrazo, y de Picasso y Sorolla, por citar algunos españoles sobresalientes. De otros países hay obras de Tiépolo, Rubens, Van Dyck, etc. También destaca una importante colección escultórica y otras artes decorativas.

El Museo Lázaro Galdiano, formado con el legado del coleccionista José Lázaro Galdiano, está situado en la quinta del Parque Florido, y reúne desde esmaltes de diversa procedencia y piezas de origen bizantino, a pinturas de El Bosco, Rubens y otros autores de la escuela flamenca, así como pintura italiana, francesa, alemana e inglesa. Entre los pintores españoles destacan El Greco, Goya, Velázquez y Zurbarán.

Otro museo basado en una colección privada es el Museo Cerralbo, del séptimo marqués del mismo nombre, que recoge obras de Van Dyck, Tiziano, El Greco, Zurbarán y Ribera. Algunas obras de contenido religioso, aunque exclusivamente del siglo XIX, pueden admirarse también en el Museo Romántico, fundado por el marqués de la Vega Inclán, como el retrato de San Gregorio Magno, de un Goya tardío; o en el Museo Municipal, que ilustra la historia de la ciudad.

La muestra de más de 1.300 iconos de La Casa Grande es, según algunos, una de las más importantes del mundo. Surgió como colección privada de un oficial ruso afincado en España, y se ha enriquecido, entre otros motivos, por los ejemplares traídos de Rusia por ex-combatientes de la División Azul. En el Museo de la Ciudad, creado en 1992 a raíz del nombramiento de Madrid como Capital Europea de la Cultura, puede contemplarse, entre otras cosas, una enorme maqueta de la catedral de la Almudena.

El Real Monasterio de la Encarnación, convento de Agustinas Recoletas que tiene anexo un museo, reúne esculturas y pinturas de contenido religioso en su mayor parte, de Pedro de Mena, Gregorio Fernández, Bayeu, Juan de Carreño y Juan de Ribera, así como una ampolla de sangre de San Pantaleón. Otro convento, éste de Clarisas, que también tiene anexo un museo es el Monasterio de las Descalzas Reales, que reúne obras flamencas e italianas, así como ejemplares de pintores españoles, tapices y, como curiosidad, algunos recuerdos personales de santa Teresa de Ávila.

Inma Álvarez