No llega al 2 por ciento la población analfabeta, y la esperanza de vida es de 65 años. El PNB per capita es de 940 dólares. Es un país rico en gas y ha establecido acuerdos con los países de la región para la instalación de gaseoductos que conduzcan el producto a Europa.

La Constitución de Turkmenistán prevé libertad religiosa y no establece una religión de Estado; pero las autoridades restringen las expresiones religiosas diversas del Islam sunnita (el 87 por ciento de la población) y del cristianismo ortodoxo ruso (6,4 por ciento), los dos únicos grupos religiosos registrados. El año pasado hubo expulsiones de creyentes extranjeros. En mayo de 1999 el Gobierno rechazó renovar el visado a una veintena de extranjeros, acusados de estar involucrados en activismo misionero.