Quien tenga el prejuicio de pensar que el religioso es aquel cuyo deseo es estar en las nubes, bien lejos está él del suelo, pues por pisar tierra es por lo que más se caracterizan. En la apertura de esta VII Asamblea, el presidente de la CONFER, padre Jesús María de Lecea, recordó en su discurso cómo los religiosos no nos separamos de las preocupaciones de los hombres y mujeres de hoy, ni del ajetreo del mundo actual, sino que, al revés, conectamos con las ansias, los gozos, las pruebas y las esperanzas de los hombres y mujeres de nuestro tiempo. Esto se muestra, por ejemplo, en su forma de vivir la experiencia de la gratuidad, de la belleza y de la ternura de Dios.

Jesús María de Lecea exhortó a dejar lo que no sirve ni muestra belleza, y a revestirnos de lo nuevo, con aquel brillo que Dios pone siempre en sus cosas. La vida de un religioso tiene que estar abierta a lo imprevisto sin poner cotos, o cortar caminos. Para el Presidente de la CONFER, el reto ahora está en pasar a la acción y buscar pistas hacia lo operativo, lo concreto, lo real, para poder responder con visión de futuro, que parte de la esperanza encontrada.

Como Presidente, a su vez, de la Unión de Conferencias Europeas de Superiores Mayores (UCESM), comentó que los religiosos están llamados a aportar "alma" al proyecto de la nueva Europa, con todo lo que ello implica de experiencia espiritual, humanismo, comunión que posibilite una casa común para todos, con iguales derechos y deberes, servicio a los más desprovistos y desprotegidos, diálogo intercultural e interreligioso.

Para González-Caravajal, el asumir el reto de un auténtico diálogo entre las culturas no tiene por qué conducir al mestizaje cultural, e interreligioso, ni tampoco tiene por qué suponer una erosión de la propia identidad, sino más bien un enriquecimiento de la misma.

Otra de las ponencias destacadas corrió a cargo del Prior de la comunidad ecuménica y mixta de Bose, en Italia, Sergio Bianchi. Éste señaló que, si los religiosos confían en sus obras y en su modo de concebir y hacer eficaces los valores, si reducen su testimonio a una ética y al Evangelio a la caridad a través del voluntariado y la ayuda a las necesidades emergentes, serán buenos filántropos pero no profetas de fe.

Bianchi consideró una tentación el diluir el anuncio de Cristo resucitado, en obras de caridad, en defensa de los derechos del hombre o a favor de organizaciones solidarias. Y recordó que los religiosos han de ser valorados en la Iglesia por su pura y gratuita presencia, como una vida humana que trata de ser cristiana al mostrar cada día la belleza y la ternura de Dios, y no tanto por la eficacia de los servicios que prestan. El modelo de vida de los religiosos es la existencia humana, bondadosa y feliz de Jesús, añadió.

Estos días sirvieron también para renovar la petición de que España condone la deuda externa a los países pobres altamente empobrecidos, dentro del Plan Director de la Cooperación Española para el período 2001-04, dentro de la propuesta que actualmente prepara la Secretaría de Cooperación Internacional. La CONFER señala, como frente, este lastre para el desarrollo de los países del tercer mundo: Queremos seguir exigiendo lo que reclamamos en la Campaña "Deuda externa-deuda eterna Jubileo 2000": voluntad pública y generosidad. En concreto, que el Pla Director incluya la condonación de la deuda española a los países pobres altamente empobrecidos.

En su nota de prensa, la CONFER señala también, entre otras cuestiones, cómo las prioridades geográficas deben reorientarse hacia los países pobres, y a los sectores más pobres dentro de esos países. En concreto, esta ayuda debería concentrarse en los países de renta inferior a 2.000 dólares por habitante y restringir al máximo la ayuda a los países con rentas superiores a los 3.500-4.000 dólares.

La Asamblea se abrió con una Eucaristía, presidida por monseñor Luis Gutiérrez, obispo de Segovia y Presidente de la Comisión de Obispos y Superiores Mayores. Y en su día central, monseñor Manuel Monteiro, Nuncio de Su Santidad en España, presidió la Eucaristía Jubilar. Durante los tres días del Encuentro tomaron la palabra, entre otros religiosos, el agustino recoleto Eusebio Hernández, en representación de la CIVSCA, y la hermana Lourdes Solé, de la Orden de San Benito. Asimismo intervinieron, entre otros, el obispo de Siguënza-Guadalajara, monseñor José Sánchez, y el ex Presidente del Foro de Laicos, don Pedro León y Francia.

Antes de la conclusión de esta Asamblea, se eligió como nueva Presidenta de la CONFER a Asunción Codes Jiménez, en sustitución de la agustina misionera sor Tránsito Gónzalez del Estal. La nueva Presidenta pertenece a la Compañía de Santa Teresa, congregación fundada por san Enrique de Ossó y Cervelló, y desde hace algo más de un año es Superiora de la Provincia del Sagrado Corazón, que abarca la zona centro y norte de España, junto con la misión de Bolivia. Por último, la CONFER aprobó la creación de una agencia española de noticias especializada en vida religiosa, que se pondrá en marcha a partir de enero próximo.