Fue poco formal, responde Alana. Al llegar, estábamos cantando. A continuación, todos le saludamos, cada cual como se le ocurría. Nos acogió con gestos muy cariñosos —dice la joven canadiense—. El Papa bendijo la mesa y nos invitó a sentarnos, ¡en francés! (Alana es de Halifax, que pertenece a Quebec). Es increíble cómo el Papa puede pasar de un idioma a otro sin dificultad, de repente, como si fuera lo más fácil del mundo, interrumpe Chris.

Y durante la comida, ¿qué hicisteis?

El Papa se fijo mucho en nosotros y habló bastante con todos. Nos presentamos personalmente, para que supiera cuáles eran nuestros países de origen, añade Chris.

Desde un primer momento, el Papa nos pidió que cantáramos —explica Alana—. Maurissa, de Sri Lanka, había traído la guitarra. Carlos, de Guinea Bissau, marcó el ritmo. Cantamos el Ave María de Lourdes. Todo el comedor resonaba. El Papa acompañó los cantos siguiendo el ritmo, dando palmadas sobre la mesa. A veces no sabíamos la letra, entonces seguíamos el ritmo con las palmas. No nos sabíamos las canciones africanas.

Con tanto jaleo, ¿comísteis algo? ¿Cuál era el menú?

¿Crees que uno puede darse cuenta de lo que está comiendo en un momento así? Me acuerdo que la comida era muy buena, pero no sabría decir qué era, responde Alana.

En Castelgandolfo, los quince jóvenes compartieron un apartamento de tres habitaciones: las seis chicas dormían en una habitación, y los nueve chicos, en las otras dos. Se sorprenden al constatar que son capaces de entenderse, a pesar de que no hablan el mismo idioma, y de que el ambiente es muy bueno. ¡Hay una atmósfera increíble! Les encanta cantar.

Este Papa, que tiene ochenta años, que ha cambiado el mundo —dice Chris—, ¡nos quiere! Es auténtico, realmente se preocupa por los demás, concluye Roger. El Papa nos regaló la medalla conmemorativa de la XV Jornada Mundial de la Juventud y cuatro rosarios a cada uno, para nuestras familias, explican encantados. Están convencidos de que muchos jóvenes hubieran querido estar en su lugar.