En 1942 y 43, en plena segunda guerra mundial, Jacques Maritain (1882-1973), una de las más grandes personalidades intelectuales del siglo XX, converso al catolicismo, tomista innovador, escritor comprometido, amigo de políticos y de Papas, escribió dos de sus obras fundamentales: Los derechos del hombre y Cristianismo y democracia.

Muchas décadas después, estas obras siguen siendo preciosas y básicas, algo así como el ABC de la responsabilidad de los católicos en la vida pública; de ahí que, con gran sentido de la oportunidad, la Editorial Palabra haya tenido el acierto de reunir estas dos obras básicas de Maritain en un solo volumen, llamado a tener gran éxito. Como muy bien escribe en el prólogo el Presidente del Instituto internacional Jacques Maritain, Enrique Pérez Olivares, nunca antes ha habido una concurrencia de voces tan numerosas en la proclamación de la importancia del reconocimiento teórico y práctico de los derechos humanos, y nunca en cambio, también, una actitud, que se pretende fundada en la razón, y que erige como derecho de la madre el asesinato de su hijo concebido, o el de formar familia y aun adoptar hijos a parejas homosexuales, o del enfermo y aun del médico a destruir la vida del enfermo o del anciano que sufre. Reconocida la democracia como la menos mala de las formas de organización política, la tragedia de las democracias modernas consiste en que ellas mismas no han logrado aún realizar la democracia.