Qué razones hay detrás de las numerosas conversiones del protestantismo al catolicismo?

La Iglesia protestante de Inglaterra ha decidido cada vez más ser una fuerza unilateral, tomando sus propias decisiones, y no teniendo en cuenta al resto de la cristiandad. Históricamente, la Iglesia de Inglaterra no ha tenido una doctrina propia, sino que ha seguido la doctrina católica del cristianismo histórico. Ahora claramente está desarrollando sus propias doctrinas y actitudes, y muchos anglicanos lo encuentran imposible. Está cambiando de un modo tan significante, que cualquier persona en la Iglesia de Inglaterra, con semilla católica, se ve desafiado a no poder permanecer. Cada vez se ve más claro que el único baluarte contra la secularización total de la sociedad es la Iglesia católica. Otras Iglesias realmente han existido a la sombra de la Iglesia católica. El tipo de liberalismo que particularmente ha arraigado en la Iglesia de Inglaterra ha puesto en evidencia que no tiene ningún tipo de opinión en ninguna materia. Si quieres luchar en la batalla contra el aborto -algo que para mí es un asunto crucial- tienes muy pocos aliados en la Iglesia de Inglaterra, y ciertamente muy pocos aliados entre los obispos. Esto es también verdad sobre la santidad del matrimonio, y sobre toda una serie de asuntos sociales.

Se trata de la autoridad de la Iglesia. ¿Dónde reside la autoridad? Desde el momento en el que la Iglesia de Inglaterra decidió por su cuenta sus propias doctrinas, a un anglicano le fue más fácil ver que la autoridad reside en la histórica Iglesia católica: lo que creo es lo que la Iglesia siempre ha enseñado. Ahí vino la ruptura. No sé si la Iglesia de Inglaterra ya ha entendido la gravedad de esa aprobación a la moda del sacerdocio femenino. Ahora está siendo llevada por analfabetos teológicos. Los obispos toman las decisiones teológicas, en una Iglesia donde los laicos, que por su naturaleza no son cultos teológicamente hablando, intentan dirigir por sí mismos la teología de la Iglesia.

¿Se está siguiendo un itinerario parecido al de Newman, que acabó viendo que es en la Iglesia católica donde está la verdad de su fe?

De lo que se trata es de la autoridad. La conversión de Newman fue un cúmulo de cuestiones, un darse cuenta de que la autoridad en la Iglesia de Inglaterra era sospechosa. Es una cuestión muy simple: es la autoridad de la Iglesia histórica. ¿Con qué autoridad? ¿Sobre qué base enseño esto? Y si lo enseño sobre la base de la Iglesia histórica, ¿por qué no soy miembro de ella?Los que se han convertido al catolicismo están muy agradecidos a la Iglesia de Inglaterra por mantenerles en muchos aspectos de la fe católica, en comparación con otras Iglesias protestantes. Había muchos aspectos de la Iglesia católica que ya les eran familiares. No podemos subestimar esa gran herencia. Por ejemplo, si yo no hubiese educado a mis hijos en la fe católica, no sé cómo podría esperar que siguiesen siendo cristianos. Es en el momento en que una confesión protestante decide que va a hacer algo distinto a lo que hace la Iglesia católica, cuando la cuestión de la autoridad se convierte en esencial. Lo que le cambió a Newman es descubrir que la Iglesia anglicana era un cuerpo herético y cismático.

¿En qué punto se encuentra el diálogo actual? ¿Es posible la reconciliación?

Está aún muy lejos, por ese unilateralismo. Porque si la Iglesia de Inglaterra hubiese creído realmente en la reunificación, no hubiese establecido nuevas barreras. Hubiese dicho: Creemos que debemos ordenar a las mujeres, pero no lo vamos a hacer, porque creemos más en que la Iglesia debe ser una. Un argumento cristiano ve cómo Dios dijo que la Iglesia debe ser una, para que el mundo crea. Él puso como prioridad la unidad. En Inglaterra, lo que tendremos es una especie de reencuentro protestante de la mayoría de las Iglesias que se han separado de la Iglesia de Inglaterra, como la metodista, baptista, etc. Otro problema es que los británicos no entienden el mundo de fuera: creen que reencuentro tiene que ver con una reorganización protestante, porque no entienden realmente que el 80 por ciento de los cristianos en el mundo son católicos u ortodoxos. Es la misma razón por la que se tienen tantas dificultades aquí con la Unión Europea, y son euroescépticos. Tienen una visión del mundo muy aislada. Tienen muchas dificultades en reconocer que otros tienen otra opinión, y que quizás estén equivocados.

Usted, ha luchado siempre contra el aborto.

Sí. Siempre he mostrado una actitud totalmente contra el aborto. Es muy extraño que los americanos, tan bárbaros en otras cuestiones de la cultura de hoy, tengan una mayor disponibilidad a defender la vida de los no nacidos. Se habla del derecho de elección de la mujer..., yo sugeriría que tenga lugar un poco antes. Tienes el derecho a elegir, pero tu elección significa asumir esa responsabilidad. Tras esto, no tienes derecho a elegir, porque ya tomaste tu decisión muy claramente.

¿Qué es lo más característico del catolicismo británico?

El elemento más característico que descubres cuando vienes de fuera es que, mientras la Iglesia de Inglaterra está formada exclusivamente por clase media, media-baja, las comunidades católicas tienen una base mucho más global y amplia: desde los más pobres, a las clases más aristocráticas. Lo notas en cualquier Iglesia que vayas. Otra característica es que la anglicana todavía es una Iglesia reticente. Tiene todavía las características de los días de la discriminación y de los castigos. La Iglesia católica registra ya, en términos de práctica religiosa, una asistencia a la misa dominical mayor que la anglicana. La Iglesia católica se ha visto acusada siempre de ser una extranjera...: quizás no sea ser muy inglesa el que 800 antiguos pastores anglicanos se hayan convertido al catolicismo, y muchos de ellos hayan llegado a ser sacerdotes católicos.

¿Cuál es el principal desafío de la Iglesia, al comienzo de este nuevo milenio?

En Inglaterra, creo que es recuperar su confianza y levantarse sin miedo y decir: Tenemos derecho a hablar, y vamos a hablar con compasión, pero claramente. Necesitamos reconocer que, si nosotros no lo hacemos, no lo hará nadie. Porque realmente no hay otra voz.