Una vez estudiado su contenido, queremos dejar constancia ante la opinión pública sobre diversos aspectos de dicho Plan, para cuya elaboración se solicitó desde el mencionado Ministerio la colaboración de Cáritas y nuestra institución respondió con un amplio documento de Propuestas, que fueron presentadas el 17 de mayo en el transcurso de una rueda de prensa.

En este sentido, reiteramos nuestro especial reconocimiento, tanto al titular del MTAS como a los responsables de los distintos departamentos de Asuntos Sociales, por la acogida, el interés y el espíritu de abierta colaboración mostrado hacia Cáritas en los numerosos contactos que han tenido lugar a lo largo del proceso de puesta a punto del Plan para la Inclusión Social

En primer lugar, manifestamos nuestra satisfacción ante los siguientes aspectos del Plan:

- La aprobación de este Plan supone un esfuerzo encomiable por parte del Gobierno para desarrollar los compromisos en materia de políticas sociales asumidos por el conjunto de países miembros de la Unión Europea. El proceso llevado a cabo en España durante los últimos meses ha supuesto una ocasión irrepetible y esperanzadora para todos los agentes y organizaciones sociales del país, que hemos podido compartir la tarea de alumbramiento de un Plan de estas características. Prueba de este consenso es la unanimidad con la que los miembros del Consejo Económico y Social respaldaron las Propuestas elaboradas por ese organismo al Plan y que, en sus aspectos básicos, coinciden plenamente con las presentadas por Cáritas.

- Resulta muy positiva la previsión incluida en el Plan, y especialmente subrayada desde Cáritas, de crear una Unidad de seguimiento y Evaluación del Plan Nacional de Acción para la Inclusión Social, en el Ministerio de la Presidencia, así como de una Comisión Interministerial.

- Es esperanzador el reconocimiento recogido de manera expresa en el Plan sobre la necesidad de apoyar a las empresas de inserción y promover su regulación legal, un aspecto que Cáritas había identificado en sus Propuestas como una de las medidas básicas de las políticas de empleo dirigidas a los colectivos con mayor precariedad social.

- Damos la bienvenida, también, al reconocimiento sobre el diseño, consensuado con las Comunidades Autónomas, de una regulación de criterios básicos de las Rentas Mínimas de Inserción, otro de los puntos en los que inciden nuestras Propuestas.

- Aplaudimos, asimismo, las previsiones del Plan con respecto a la educación compensatoria, ya que se manifiesta una clara voluntad de hacer frente a las deficiencias educativas de los grupos sociales en riesgo de exclusión social.

- Nos congratulamos del reconocimiento expreso que el Plan hace de las condiciones de especial dificultad que afectan a colectivos, y sobre los que Cáritas había puesto el énfasis, como son los inmigrantes o las personas sin hogar

DEFICIENCIAS DEL PLAN

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Pero junto a lo plausible de estos logros, queremos poner de manifiesto aquellos aspectos en los que las respuestas dadas por el Plan quedan lejos de nuestras expectativas.

- Ante la positiva toma de postura que el Plan hace sobre las empresas de inserción, tenemos que dejar constancia de nuestra inquietud sobre la grave incoherencia que supone, por una parte, respaldar desde el Ejecutivo la regulación de dichas empresas y, por otra, oponerse a la misma en el ámbito legislativo. Recordamos, en este sentido, lo sucedido en el Congreso de los Diputados sólo cuatro días antes de la aprobación del Plan, cuando el Pleno de la Cámara rechazaba, con los únicos votos en contra del Partido Popular, una Proposición de Ley sobre Empresas de Inserción presentada por Convergencia i Unió y respaldada por todos los grupos de la oposición.

- Las partidas presupuestarias previstas en el Plan para los apartados de Rentas Mínimas de Inserción y Vivienda no cubren los análisis aportados por Cáritas en nuestras Propuestas, quedan lejos de las necesidades reales de los colectivos excluidos y siguen sin acortar distancias con los niveles medios de la Unión Europea.

- En lo que se refiere a gastos en Educación, la partida de 5.000 millones de pesetas destinada al apartado de garantía social resulta completamente insuficiente para dar respuesta adecuada a las necesidades docentes de la población de entre 16 y 20 años que no ha logrado alcanzar sus niveles educativos básicos.

- El Plan no asume, tal y como proponemos desde Cáritas, un compromiso decidido sobre los temas de salud mental y exclusión social.

l Por último, y en cuanto al esfuerzo presupuestario, valoramos de forma positiva la preocupación manifestada por el Gobierno a través de este Plan de que la exclusión social debe figurar en los compromisos políticos. No obstante, creemos que el incremento previsto no permitirá cubrir adecuadamente las medidas básicas señaladas en nuestras Propuestas. Frente al esfuerzo presupuestario sugerido por Cáritas de incrementar, para el próximo bienio, el 1 por ciento del PIB (cerca de un billón de pesetas) el conjunto de gastos sociales —especialmente en las acciones contra la exclusión social o, dicho de otra manera, para la inclusión social—, el Plan tan sólo contempla un incremento del 0,3 por ciento del PIB (alrededor de 300.000 millones), y no siempre en los apartados dirigidos de forma específica a la exclusión social. Con estas previsiones, nuestro país, a pesar de contar con uno de los índices de crecimiento económico más elevados de la Unión Europea, seguirá adoleciendo de los niveles de gastos sociales más reducidos de nuestro entorno.

A pesar de sus aspectos positivos, el esfuerzo que supone este Plan sigue siendo, para Cáritas, insuficiente a la hora de cumplir los objetivos de cohesión social marcados por la UE para erradicar en nuestro país la pobreza severa.

Equipo de Dirección de Cáritas Española
Madrid, 31 de mayo de 2001