La ONU calcula que, a mediados del año pasado, la población mundial alcanzó 6.100 millones y aumenta a un ritmo del 1,2%, equivalente a 77 millones de personas cada año. En comparación con las proyecciones previas, en 1998, el crecimiento de la población sigue descendiendo, cayendo de un incremento anual del 1,33% (en el informe de 1998) al 1,2%.

La ONU estima que, en 2050, la población mundial podría caer en algunas partes a proyecciones que van desde los 7.900 millones, el cálculo más bajo, a 10.900 millones, la estimación más alta. En el mundo desarrollado, durante algunos años, el número de niños que nacen no es suficiente para mantener la población en el nivel actual. Las proyecciones de la ONU para 2050 calculan que, en no menos de 39 países, los números habrán descendido, y en algunos casos dramáticamente: Japón y Alemania, un 14%; Italia y Hungría, un 25%; Federación Rusa, Georgia y Ucrania, entre un 28 y un 40%. Como resultado, la proporción de la población mundial que vive en el tercer mundo aumentará, de los 4.900 millones, en 2000, a 8.200 millones en 2050, según la proyección mediana de las estimaciones de población para la mitad del siglo.

El informe de la ONU no atrajo mucha atención de la prensa, y numerosos informes se centraron en el envejecimiento de la población del mundo desarrollado y cómo contará el tercer mundo en una parte creciente de población. En las décadas venideras, habrá un continuo descenso del número de países que afrontan problemas de aumento de población.

El envejecimiento, y no el boom poblacional, es ahora el principal problema demográfico. Es de esperar que los Gobiernos y las agencias de control de población se den cuenta de ello y reduzcan sus programas de planificación familiar.