Quisiera invitaros a rezar por algunas importantes citas eclesiales que tendrán lugar próximamente. El sábado 22 de septiembre emprenderé un viaje apostólico que me llevará a Kazajistán y Armenia. Kazajistán, uno de los países más grandes del mundo en extensión, se encuentra en la frontera de los continentes europeo y asiático, y su población está formada por más de cien etnias y culturas diferentes. Armenia es la patria de uno de los pueblos más antiguos de Oriente Próximo, que abrazó el cristianismo oficialmente hace 17 siglos y es depositario de un patrimonio religioso y cultural de singular riqueza. Deseo de corazón que mis dos visitas contribuyan a la causa de la nueva evangelización y del diálogo ecuménico.

Después, del 30 de septiembre al 27 de octubre, se celebrará en el Vaticano la X Asamblea General ordinaria del Sínodo de los Obispos, para reflexionar sobre el ministerio episcopal en la Iglesia y en el mundo de hoy. El obispo, servidor del Evangelio de Jesucristo para la esperanza del mundo es el tema escogido para este encuentro de gran importancia para toda la Iglesia, que reunirá en Roma a obispos de todos los continentes. Punto de referencia principal será el Concilio Vaticano II. La enseñanza conciliar será releída a la luz de las últimas décadas y sobre todo en la perspectiva de la nueva evangelización. La frase evangélica Rema mar adentro, que he propuesto como lema para el inicio del nuevo milenio, se dirige ante todo a los obispos, sucesores de los Apóstoles, y les llama a comprometerse con confianza en esta nueva estación misionera de la Iglesia.

(9-IX-2001)