Inspirado en un cuento de Brian Aldiss (Los superjuguetes duran todo el verano), se compara A. I. con el Pinocho de Collodi, y sin duda tienen mucho en común, en el sentido de que ambos tratan de un niño artificial (en este caso un robot androide) que desea ser de carne y hueso para que su madre adoptiva (Geppeto en el cuento) le ame como a un hijo de verdad. Para ello recurre a un hada que posibilite el milagro. En esto Spielberg opta seguir por otro camino, ya que el cineasta pretende mucho más, quizá demasiado. Es de agradecer que, por fin, este año haya una película que combine el puro entretenimiento -es Spielberg- con cuestiones no sólo importantes, sino metafísicas y trascendentes -también es Kubrick-.

La historia está ambientada en el siglo XXII. Un matrimonio entristecido por la crionización de su hijo Martin, aparentemente muerto, adopta a David, un niño-robot de última generación (un meca), programado para amar. Todo va bien hasta que Martin recupera la salud y comienza a tratar a su hermanastro David como si fuera un simple muñeco. La convivencia se vuelve infernal, y David es abandonado por su madre adoptiva en un bosque, con la única compañía de Teddy, un delicioso osito de peluche capaz de pensar y actuar. A partir de ese momento comienza un periplo en busca del hada, del amor..., y del espíritu humano.

La mano de Kubrick está presente en la complejidad y abierta ambigüedad de ciertos momentos, que Spielberg trata siempre de inclinar hacia ese terreno humanístico judeocristiano que le es tan familiar. Concretamente vamos a detenernos en un par de elementos que parecen quedar claros en el film.

En primer lugar, el film abunda en que el progreso inventivo y cibernético del hombre nunca conseguirá crear un espíritu, un alma humana. La inteligencia artificial, por muy avanzada que llegue a estar, sólo podrá añorar con deseo ese plus cualitativo del hombre que le hace ser radicalmente diferente. Y ese plus es inalcanzable. El cine ya nos habló de ello en Blade Runner, de Ridley Scott, y mucho antes en el mito literario-cinematográfico del moderno Prometeo, Frankenstein, por poner sólo dos ejemplos. Por ello al robot David (el genial Haley Joel Osment) sólo le queda rogar al hada azul ese milagro, en una de las secuencias más impresionantes del film, en el fondo del océano, junto a un Manhattan sumergido de por vida en el mar (desgraciada e imprevista ironía). Es difícil no ver en la figura de ese Hada, dibujada con rasgos icónicos marianos, una directa mediación de la trascendencia, o mejor, del Único capaz de crear aquello que más anhela David.