El relato de la presentación de Jesús en el Templo es uno de los pasajes más entrañables de los evangelios. La escena del anciano Simeón acogiendo a María y a José, que llevan al niño Jesús para cumplir todo lo prescrito por la Ley del Señor, ha sido objeto de especial atención por parte de escritores y artistas desde los primeros tiempos de la historia cristiana. Cada día, antes del descanso nocturno, toda la Iglesia se dirige al Señor con las bellísimas palabras del cántico de Simeón; y cada año, en las postrimerías del tiempo de Navidad, la Liturgia nos reserva el precioso regalo de la fiesta de la Presentación del Señor, que se remonta a los primeros siglos cristianos: la Candelaria, que toda la Iglesia acaba de celebrar el día 2 de febrero.

El pasaje evangélico que recoge este momento de la infancia de Jesús rebosa ternura y esperanza (el texto original griego está lleno, además, de extrañezas que denotan una gran antigüedad). El himno de alabanza, el Nunc dimittis, que Simeón dirige a Dios (Ahora puedes dejar a tu siervo, Señor, ir en paz...), y que la Iglesia recita al final de cada jornada, proclama la llegada de la salvación, preparada por Dios para todos los pueblos, en el Niño que sostiene el anciano en sus brazos.

Todos los indicios apuntan a que este pasaje de la presentación de Jesús en el Templo -como muchos otros de los evangelios, y especialmente del evangelio de la infancia según san Lucas- existió primero en hebreo o arameo (la lengua hablada por Jesús y los apóstoles) y luego se tradujo al griego.

El recurso al sustrato semítico ha mostrado que el cántico y la profecía de Simeón son mucho más antiguos de lo que suelen afirmar la mayoría de los autores, lo cual avala fuertemente su carácter histórico; y, sobre todo, ha hecho comprensible su contenido. Según esto, puede afirmarse que, ya en la primera predicación apostólica, al mismo tiempo que se proclama a Jesús como el Mesías esperado, verdadero Hijo de Dios y de María, a ésta se la presenta como el modelo ejemplar de la Iglesia. No podemos olvidar que la primera entrada del Señor en su Templo tuvo lugar meses antes, al encarnarse en el seno virginal de María.

Esto explica por qué san Efrén, Padre de la Iglesia siríaca del siglo IV, pudo escribir estos bellísimos versos, puestos en labios de la madre de Jesús, cuyo contenido corresponde plenamente a la enseñanza de los evangelios:

Cuando estabas morando en mí
Tu Majestad moraba
dentro y fuera de mí.
Y cuando luego te di a luz,
visiblemente,
tu poder oculto
no se partió de conmigo.
Tú estás dentro de mí,
y estás fuera de mí,
¡Tú llenas de estupor a tu madre!
¡Hijo del Altísimo,
que has venido a morar en mí,
y yo he venido a ser tu madre!
Igual que yo te he dado a luz
con un nacimiento distinto,
Tú también me has dado a luz a mí
con un segundo nacimiento.
Tú te has revestido del cuerpo,
del vestido de tu madre,
y yo he revestido tu gloria.

Alfonso Simón