Población: 5 millones

Católicos: 100.000

Parroquias: 25

Sacerdotes: 10

Religiones más importantes: Ortodoxia georgiana 65%, Musulmana 11%, Ortodoxia rusa 10%

Por segunda vez en la Historia, después del histórico viaje a Rumania del mes de mayo pasado, un Papa de Roma pisa un país de mayoría ortodoxa. En efecto, Juan Pablo II aterrizará en Tiflis, capital de Georgia, el próximo 8 de noviembre, donde será recibido por el ex ministro de Asuntos Exteriores de Mijaíl Gorbachov, el actual presidente de la República de Georgia, Eduard Shevernadze.

La visita tiene, por tanto, una importancia ecuménica decisiva. Ha sido posible no sólo gracias a la tenacidad del Presidente georgiano, que se ha empeñado desde hace años en traer al Papa y que recibió el bautismo en el seno de la Iglesia ortodoxa hace siete años, sino también a la fuerte independencia de la Iglesia ortodoxa georgiana, que se encuentra algo alejada de la influyente órbita del patriarcado de Moscú.

La visita se debe en parte también a los buenos oficios del sustituto en la Secretaría de Estado, el arzobispo Giovanni Battista Re. El 15 de agosto visitó el país para reconsagrar la iglesia católica de la Asunción, que había sido convertida por las autoridades soviéticas en gimnasio. En aquella ocasión Shevernadze agradeció públicamente la ayuda que la Iglesia católica, y más en concreto Cáritas, están ofreciendo a su país.

En esta República ex soviética de 5 millones y medio de habitantes, en su mayoría ortodoxos, los católicos no llegan al 2 por ciento (unos cien mil). Cuentan con 25 parroquias, 10 sacerdotes (2 diocesanos y 8 religiosos), 14 religiosas y 2 seminaristas.

Juan Pablo II llegará en la tarde del 8 de noviembre y tras la ceremonia de bienvenida en el aeropuerto, se encontrará con el Patriarca ortodoxo. A continuación visitará la maravillosa catedral ortodoxa de Svetitskhoveli (columna viva) de Mts’kheta.

Al día siguiente, bendecirá una casa para necesitados de Cáritas. Tras la celebración de la Eucaristía en una plaza al aire libre, visitará a Shevernadze en su residencia. A continuación se encontrará con el mundo de la cultura y de la ciencia georgianas. En la tarde del 9 del noviembre tomará el avión para regresar a Roma.

J. C. Roma